"Расстрел" сорняков

Учёные из Колледжа сельского хозяйства, потребительских и экологических наук Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне изобрели уникальный способ борьбы с вредителями. Оригинальная установка «Продувка сорняков» (Weed blasting) буквально «расстреливает» ростки сорняков органическим абразивом.

Исследователи протестировали новую технологию и получили достаточно впечатляющие результаты — количество сорняков на грядках перца и томатов сократилось на 97 %, при этом урожайность осталась на том же уровне, что и при ручной прополке.

Установка Weed blasting включает в себя пескоструйное устройство, воздушный компрессор и мотоблок. Передвигаясь вдоль грядок, установка «расстреливает» абразивными частицами сорные проростки, сильно повреждая их стебли и листья.

В качестве органического абразива исследователи использовали несколько материалов — скорлупу орехов, молотые гранулированные кукурузные початки, а также соевый шрот. Скорость частиц при «выстреле» из сопла превышает 1200 км/ч, поэтому учёные подчеркивают необходимость защитных очков у оператора.

В процессе работы неизбежно повреждаются и стебли овощных культур, однако, по словам исследователей, травмы не влияют на конечную урожайность. Однако использовать Weed blasting можно только в том случае, если рассада овощей по своим размерам превышает сорные ростки. Сейчас учёные пытаются выяснить, могут ли повреждения привести к повышенной восприимчивости растений к болезням.

Дополнительное преимущество разработки — возможность использования в качестве абразивного материала соевый шрот, который, по сути, является органическим удобрением. За один проход установка будет не только пропалывать грядки, но и удобрять почву. Кроме того, в смесь можно добавить мульчу из биоразлагаемого пластика — это значительно повышает производительность Weed blasting и она устранит даже крупные сорняки.

Новая технология проходит испытания среди различных овощных культур, включая брокколи и капусту.