Плотоядная незнакомка

Самыми известными растениями-хищниками в настоящее время считаются росянка (р. Drosera) и венерина мухоловка (р. Dionaea). В целом, так называемые плотоядные растения всего мира насчитывают около 630 видов.

В 2000 году в тропической саванне Бразилии ученые открыли и описали 3 новых вида растений, принадлежавших одному роду Philcoxia. На вид в этом растении нет ничего примечательного: небольшие фиолетовые цветы на тонкой ножке и маленькие листья — всего миллиметр шириной. Однако некоторые листья, как это ни странно, находится под землей.

Все виды рода Philcoxia произрастают на обедненных питательными веществами песчаных почвах и внешние признаки растений (листья с железами, вырабатывающими липкое вещество) говорили о плотоядности этих растений. И только через 10 лет после специальных исследований наука выяснила, что вид Philcoxia minensis наделен уникальным механизмом пищеварения. Ученые показали, что растение использует свои липкие листья не на воздухе, а под песком, и пищей ему служат круглые черви – нематоды.

Дело в том, что Philcoxia minensis растет в почвах с недостатком азота, необходимого для синтеза белков. Чтобы выжить, ему приходится добывать необходимые вещества, питаясь червями.

Причем исследователи провели ряд лабораторных экспериментов, чтобы доказать, что Philcoxia minensis действительно питается нематодами, а не удобряет ими для себя почву. Переваривание червей происходит при помощи специальных ферментов с выделением характерного изотопа азота.