Своё название спирея получила от греческого слова 'speira' — изгиб.
Ветви весьма изящны и у большинства видов красиво изгибаются, что и послужило поводом для латинского названия рода. Но у нас есть и свое народное название этого кустарника — таволга (с ударением на юге на последнем слоге, а на севере — на первом). Это совсем неправильно, так как род таволги включает хоть и похожие на спирею, но только травянистые растения, тогда как все спиреи — разной величины кустарники.
Немного из истории.
В XVI в., когда впервые стали выращивать спирею иволистную (1586 г.). Через 200 лет в культуре появились спиреи средняя и дубровколистная. В конце XIX в. в культуру введена спирея березолистная. Сейчас самый северный пункт выращивания этих видов — г. Кировск на Кольском полуострове, где они находятся в коллекции Полярно-альпийского ботанического сада. Но почти все виды благодаря своей декоративности, продолжительности цветения, морозостойкости, газоустойчивости и легкости размножения заслуживают большего внимания садоводов.

Род спирей насчитывает около 90 видов.
Листопадные кустарники, редко превышающие 2 м в высоту. Естественная форма куста весьма различна, имеются: пирамидальные, плакучие, полушаровидные, прямостоячие, стелющиеся, каскадообразные и т.д.
Виды различаются между собой формой и окраской изящных листьев, многие меняют осенью свой зеленый наряд на оранжевый, желтый или пурпурово-красный. Большое количество самых разнообразных видов позволяет при умелом подборе добиться их непрерывного цветения с весны до глубокой осени.
Спиреи ценятся за обильное и продолжительное цветение.
Цветки у них мелкие, но многочисленные, собранные в различные по форме соцветия: щитковидные, метельчатые, колосовидные или пирамидальные. У некоторых встречаются одиночные цветки. Окраска цветков также разнообразна — от чисто-белой до малиновой.
Декоративность спирей обусловлена не только различным расположением соцветий на побегах, но и сроками цветения. Так, имеются виды, соцветия которых покрывают полностью весь побег (спирея острозазубренная); у других соцветия расположены только на верхней части побегов (спирея средняя; спирея Бумальда); у третьих — на концах побегов (спирея иволистная; спирея японская).

По времени цветения их подразделяют на две группы — весеннецветушие и летнецветущие. У первых цветение обычно происходит на побегах прошлого года и цветки имеют белую окраску; у представителей второй группы — цветки розовые, красные, малиновые, а цветение происходит на побегах текущего года. Это деление нашло отражение и в агротехнике ухода за спиреями; цветущие весной виды обрезают сразу после цветения, а цветущие во второй половине лета — только весной. Растения первой группы цветут дружно, но непродолжительно, у второй группы цветение более растянутое.

Все спиреи нетребовательны к почве, светолюбивы, морозостойки, многие виды дымо- и газоустойчивы, хорошо переносят условия города. Легко размножаются делением куста, черенками, отводками, порослью и семенами. Растут быстро, зацветают на третий год.

Группа весеннецветущих. В эту группу входят виды, у которых цветочные почки закладываются на побегах прошлого года. Цветение этих видов начинается со второго года жизни побега. Для них характерно образование многочисленных побегов кущения. Например, у 10-летнего растения их насчитывается от 30 до 60. Обрезка этого типа спирей сводится к удалению полностью (после 7-14 лет) устаревших побегов и ежегодного удаления кончиков подмерзших. Виды:

Спирея альпийская — Spiraea alpina
Спирея Вангутта — S. x vanhouttei (Briot) Zab.
Спирея городчатая — S. crenata L.
Спирея дубравколистная — S. chamaediyfolia L.
Спирея зверобоелистная — Spiraea hypericifolia
Спирея кантонская — S. cantoniensis Lour.
Спирея многоцветковая — S. x multiflora Zab.
Спирея ниппонская — S. nipponica Maxim.
Спирея острозазубренная, или аргута — S. x arguta Zab.
Спирея прелестная — S. bella Sims.
Спирея серая — Spiraea x cinerea
Спирея сливолистная — S. prunifolia Sieb. et Zucc.
Спирея средняя — S. media Fr.Schmidt
Спирея Тунберга — S. thunbergii Sieb
Спирея трехлопастная — S. trilobata L.
Спирея Эмилии — Spiraea aemiliana

Группа летнецветущих. У растений этой группы соцветия завершают молодые побеги текущего года. На следующий год соцветия вновь появляются на концах боковых молодых побегов, а вершины старых подсыхают. После третьего года жизни старые побеги омолаживают, удаляя верхнюю часть. Если не удалять стареющие побеги, то верхушка старого побега сильно отклоняется к земле и постепенно усыхает. Весь побег живет 6-7 лет, но поскольку растение дает обильные корневые отпрыски и поросль от корневой шейки, все растение в целом долговечно. После четвертого года культуры рекомендуется ежегодно весной обрезать всю верхнюю часть куста на высоте 25-30 см от земли. Виды:

Спирея белая — S. alba
Спирея белоцветковая — S. albiflora (Miq.) Zbl.
Спирея березолистная — Spiraea betulifolia
Спирея Билларда — S. x billardii
Спирея Бумальда — S. x bumalda Burv.
Спирея войлочная — Spiraea tomentosa
Спирея густоцветковая — Spiraea densiflora
Спирея Дугласа — S. douglasii Hook.
Спирея иволистная — S. salicifoiia L.
Спирея карликовая — S. х pumilionum = S. lanciflora x S. decumbens
Спирея низкая — S. humilis
Спирея сиренецветная — S. x syringaeflora Lem.
Спирея широколистная — Spiraea latifolia
Спирея японская — S. japonica L.

При выращивании спиреи рекомендуется выполнять основные агротехнические правила:
Месторасположение: таволги лучше растут на солнечных местах.

Почва: дерновая или листовая земля, торф, песок (2:1:1). На богатых почвах развивается пышнее, чем на бедных.

Посадка: в живой изгороди расстояние в рядах 0,4 — 0,5 м, между рядами 0,3 — 0,4 м. В группах сажают на расстоянии 0,5 — 0,7 м, редко около 1 м.Оптимальный срок посадки — сентябрь, в пасмурную или дождливую погоду Размер посадочной ямы должен на 25 — 30% превышать величину корневой системы растения при посадке. Глубина посадки 40 — 50 см. Корневая шейка на уровне земли. Требуется дренаж из битого кирпича и песка. Рано весной подкармливают кемирой-универсал из расчета 100 — 120г/кв.м.

Уход: полив умеренный. Молодые посадки рыхлят при уплотнении почвы от поливов и при прополке сорняков. Мульчируют торфом после посадки слоем 7 см. Все таволги хорошо переносят стрижку поэтому их используют для изгородей и бордюров. После обрезки быстро восстанавливают крону.

Способ обрезки зависит от того, на побегах какого года образуются соцветия. По месту формирования цветочных почек спиреи делятся на две группы.

К первой группе — раноцветущих видов (май — начало июня) — относятся спиреи Вангутта, дубровколистная, ниппонская, острозазубренная, средняя. Они образуют цветочные почки почти по всей длине прошлогоднего побега, поэтому обрезать их ежегодно нельзя, так как при этом неизбежно будут удалены цветочные почки и растения в год обрезки не зацветут.

Для уменьшения размеров куста, улучшения кущения можно лишь несколько укоротить побеги. Для этой группы видов характерно образование многочисленных побегов кущения. Обрезка спирей этой группы сводится к тому, что после 7 — 14 лет удаляются устаревшие побеги, а ежегодно обрезаются лишь кончики подмерзших побегов. Сильно обрезают кусты для их омоложения. При этом весь куст обрезают на пень, что дает сильное развитие поросли из спящих почек, расположенных у корневой шейки. Затем из молодой поросли формируют куст, оставляя 5 — 6 наиболее сильных побегов, а остальные удаляют в первый же вегетационный период. Каждые 1 — 2 года кусты прореживают, удаляя старые и слабые побеги. Для формирования куста обрезку проводят ранней весной (март — апрель). Санитарную обрезку можно проводить и летом.

Ко второй группе — поздно цветущих видов (июль — август) — относятся спиреи Биллиарда, березолистная, Бумальда, японская, иволистная, белая, Дугласа, белоцветковая, у которых соцветия развиваются на молодых побегах текущего года, главным образом, на их концах. Их нужно обрезать ежегодно ранней весной, в начале пробуждения растений. Побег укорачивают до хорошо развитых почек. Мелкие побеги удаляют совсем. После сильной обрезки образуются более мощные побеги. Если стареющие побеги не удалять, то с 4-го года верхушка старого побега отклоняется к земле и постепенно усыхает. Весь стебель живет 6 — 7 лет, но так как растение образует корневую поросль, оно в целом долговечно. После 4-го года можно ежегодно обрезать верхнюю часть на высоте 30 см от земли. Периодически кусты срезают на пень. Летом удаляют соцветия по мере их отцветания, чтобы кусты не истощались во время формирования семян. Эта группа спирей менее долговечна. Если и после обрезки кусты развивают слабую поросль и ухудшается цветение, их надо заменять более молодыми. Такую замену надо производить для поздноцветущих видов спиреи через 15 — 20 лет.

Почву ранней весной после обрезки удобряют, а в середине июня необходимо подкормить сами растения. Удобрения для спиреи готовят так: на 5 — 6 ведер воды вливают 1 ведро свежей навозной жижи, затем на 1 ведро раствора добавляют 5 — 10 г суперфосфата. Приствольные круги во избежание появления сорняков мульчируют слоем 6 — 8 см. В качестве мульчи используют мелкую стружку, полуперегнившую листву.

Для борьбы с вредителями необходимо использовать различные меры; агротехнические, химические и биологические. Тщательный уход за растениями — своевременные подкормки, полив, опрыскивание кустов водой в сухое летнее время дает хорошие результаты.

Для борьбы с тлей в начале вегетации используют гранулированный пиримор. В апреле 5 %-й препарат вносят в почву на глубину 2 — 5 см, из расчета 15 г/м2. Тлю, минера и розанную листовертку уничтожают пиримором (0,1 %), актелликом (0,1%), хостаквиком (0,1 %), кронефосом (0,3 %), фозалоном (0,1 — 0,2 %), этафосом (0,2 %). Наиболее эффективно комбинирование биопрепаратов с ядохимикатами. В борьбе с тлей и розанной листоверткой смесь 0,7 %-го битоксибациллина с 0,03 %-м пиримором дает 95 — 100 % успеха.

В борьбе с паутинным клещом хорошие результаты дает обработка растений фосфамидом (0,15 — 0,2%), кельтаном (0,2 %), фозалоном (0,1 — 0,2 %), метафосом, карбофосом (0,2 — 0,3 %). Еще более эффективные результаты дает 0,2 %-й акрекс. Обработки надо начинать, когда численность клещей составляет 2 — 3 особи на лист.

В целом же спиреи повреждаются очень редко и незначительно, не теряя своей декоративности.

Размножение: семенами, весенними и летними черенками, отводками. Семенами можно размножать все виды спирей, за исключением тех, которые получены в результате гибри¬изации. У последних семена либо не образуются, либо они оказываются невсхожими, либо из них вырастают растения, уклоняющиеся по своим признакам в сторону одного из родительских видов. Поэтому виды гибридного происхождения размножают только вегетативно — черенками или отводками.

Семена лучше высевать весной. Почвенная смесь: листовая земля или хорошо проветренный верховой торф. Сеют в ящики на предварительно увлажненную поверхность. Потом посевы мульчируют тонким слоем торфа или земли. Всходы появятся через 8 -10 дней, дружно. Всхожесть семян спирей обычно превышает 50 %, а иногда бывает 100%-й. Чтобы избежать грибковых заболеваний, после появления всходов проводят обработку марганцово-кислым калием или фундазолом (20 г на 10 л) из расчета 10л раствора на 3 кв. м.

В первый год жизни спиреи, выращиваемые из семян, дают один извилистый неразветвленный побег. Корневая система состоит из одного стержневого корня, от него отходит несколько боковых корней. Через 2 — 3 месяца после появления всходов (а если сеянцы малы, то на второй год) желательно провести пикировку сеянцев. Ее лучше проводить в пасмурную погоду или вечером. Для этого сеянцы вынимают из, земли, корни их слегка укорачивают для стимулирования кущения, затем их пересаживают на грядку. Распикированные сеянцы поливают, рыхлят, мульчируют. В первый год длина сеянца достигает всего 5 — 10 см. Со второго года рост значительно ускоряется. Корневая система спиреи неглубокая, при рыхлении почвы это следует учитывать, чтобы не повредить корни.

На второй год начинается ветвление куста и корневой системы. Обычно на 3 — 4-й год наступает первое цветение растений, полученных из семян. В это время (особенно в засушливых районах) спирею следует чаще поливать, так как недостаток влаги ведет к выгоранию окраски цветков, их усыханию, недоразвитию и осыпанию завязей.

Большинство таволг размножаются зелеными черенками или полуодревесневшими в конце интенсивного роста побегов. Таволги весеннего периода цветения (острозазубренная, Ван-Гутта) черенкуют с первой половины июня, поздноцветущие (Бумальда, японская) — со второй половины июня — в июле. Лучший субстрат: 1 ч крупнозернистого промытого речного песка и 1 ч верхового торфа. Обязательное условие получения хороших черенков — высокая влажность воздуха (искусственный туман или полив 4-5 раз в день). Укорененные черенки пикируют весной.

Черенки многих видов спиреи (белоцветковой, густоцветковой, низкой, средней, ниппонской, сливолистной, карликовой, иволистной, Вангутта) дают свыше 70 % укоренения даже без обработки стимуляторами роста. Черенки острозазубренной спиреи дают более низкий процент укоренения — около 30 %. Черенки таких видов спиреи, как березолистная, дубровколистная, дают 100%-е укоренение при их обработке 0,01 %-м раствором индолилмасляной кислоты (ИМК) в течение 16 часов.

Для размножения спирей отводками нижние ветви весной пригибают к земле, помещая их в заранее приготовленное углубление, прищипывают и засыпают землей. На зиму укрывают побег сухими листьями. К весне побег укореняется, и его можно отсаживать на постоянное место.

Зимостойкость: большинство рекомендуемых видов спирей вполне зимостойки в условиях средней полосы и даже севернее. Лишь в очень суровые зимы у некоторых видов наблюдаются небольшие повреждения. Абсолютно зимостойки (даже в суровые зимы) такие спиреи, как средняя, серая, низкая, трехлопастная, дубровколистная. У этих спирей в условиях опытного замораживания цветочные почки повреждаются лишь при температуре — 50 °С.

В суровые зимы несколько повреждаются побеги прошлого года у спиреи белой, березолистной, Бумальда, густоцветковой, острозазубренной, Эмилии.

Такие спиреи, как иволистная, Дугласа, Вангутта, погибают при температуре — 45 — 50 °С. Однако таких температур в средней полосе практически не наблюдается, поэтому достаточным будет единственный прием для предупреждения их повреждений — это связывание верхушек побегов на зиму в пучок.
Для полной гарантии успешной зимовки спиреи ниппонской, Бумальда, белоцветковой, японской, у которых в суровые зимы повреждаются двухлетние побеги, их пригибают к земле, побеги пришпиливают и укрывают сухим листом слоем 10 — 15 см.

Использование: спиреи декоративны и различаются формой и окраской листвы, размером и формой куста, формой и окраской соцветий. К тому же цветут они в разное время, поэтому красивое убранство сада можно создать только из кустарников этого рода, зная и умело подбирая виды по этим признакам. Благодаря таким знаниям вы можете создать сад непрерывного цветения, в котором с мая до сентября будут благоухать красиво цветущие кусты, весенняя белая окраска которых будет сменяться розовой и малиновой. Цветение начинается со спирей острозазубренной, серой и средней в мае и заканчивается спиреей войлочной, которая цветет до сентября.

Благодаря разной форме и величине кустарников они могут найти применение в различных типах насаждений. Так, в одиночных посадках незаменимы спирея острозазубренная, Вангутта, средняя, серая, белая, Дугласа. Это высокорослые спиреи часто с очень красивой формой куста благодаря аркообразным побегам.

В группах можно использовать практически все виды спирей. В таких случаях высаживают рядом по несколько экземпляров одного вида или сорта.

Многие не очень высокие спиреи используют для опушечной посадки вокруг деревьев или более высоких кустов. Особенно красиво смотрятся различные краснолистные или золотистые сорта спирей, обрамляющие обычные зеленолистные группы деревьев и кустарников.

Для низких бордюров годятся такие виды, как спирея березолистная, низкая, Бумальда, японская, белоцветковая, карликовая. Эти же виды можно использовать для создания рокариев, высаживать на горке. Спирею карликовую используют и как почвопокровное растение. Благодаря обильному образованию корневых отпрысков она образует живописные куртины.

В живых изгородях большей высоты, чем бордюры, можно применять более высокорослые виды: спирею белую, Дугласа, иволистную, Биллиарда.

Все спиреи — хорошие медоносы. Поэтому на участках, где собраны разные виды спиреи, можно содержать ульи.

Все виды спиреи можно использовать для срезки на букеты или аранжировки букетов из других цветов.
Спирея имеет высокую фитонцидную активность, что повышает ее санитарно-гигиеническую роль в оздоровлении среды.