Как растения заботятся о потомстве?

Как растения справляются с угрозой исчезновения? Что выступает катализатором для проращивания запасенных впрок семян?

23 октября 2014 года / Олеся Гребенникова / LePlants

А вы знаете, что растения, хотя и не умеют активно передвигаться, научились использовать множество других стратегий в поисках лучшей жизни? Например, в отличие от животных пустынь, которым необходимо перемещаться, чтобы найти воду, кактусы предпочитают ее запасать. А их расселению способствуют семена, которые с помощью различных приспособлений способны преодолевать даже океаны.

Многие из нас, думаю, все еще считают, что забота о потомстве — прерогатива исключительно животных, да и то далеко не всех видов. Действительно, большинство растений придерживается количественной тактики: чем больше семян, тем больше шансов, что прорастет хоть что-нибудь.

Однако и здесь можно найти исключения, например кактус Маммиллярия Эрнандеса. Он растет в зоне полупустынь Мексики, где всё живое подчинено циклу дождливых и засушливых периодов.

Несмотря на размеры менее 3 см. в диаметре, Маммиллярия способна самостоятельно позаботиться о своих отпрысках. Она хранит некоторые семена внутри своего стебля, защищая их от муравьев и других животных, от солнца и засухи. При наступлении благоприятного времени готовые семена выпускаются на волю, где у них, в сравнении с семенами, покинувшими материнское растение в случайных условиях, намного больше шансов выжить и дать собственное потомство.

Кроме того, оказывается, у сохраненных семян есть «память» о сезонах засухи ― особый белок, который помогает им лучше приспосабливаться к уже знакомым условиям. Также они меньше подвержены гниению. Толчком к началу самостоятельной жизни является вода. Попав в увлажненную почву, семена прорастают без особых проблем.

Даже Сосны сумели освоить подобный механизм, только обязательным условием для выпуска их семян является не вода, а… огонь! Так как сосновые леса подвержены пожарам, при сгорании участка леса выпускаются семена, которые через несколько лет после смерти родителей способны восстановить экосистему.