Берёза

Что олицетворяет Россию? Конечно, берёза! Красавица леса нашего, бесподобная, нежная простушка. Берёза олицетворяет всё светлое и не напрасно. Береза — единственное среди огромного растительного мира дерево, обладающее белоснежной корой, а окрашивает ее в белый цвет особое красящее вещество — бетулин, названное так в честь самой хозяйки (по-латыни береза — бетула).

Берёза белая, разрастающаяся в прозрачные березняки, которые словно светятся от её белизны. Берёза первой занимает пожарища и места вырубки. Семена берёзы разлетаются осенью, с первыми пожелтевшими листиками. Некоторые всходы пробиваются уже осенью.

А что можно сказать о полезности березы? В старину о ней пели в народе как о дереве «об четыре дела»: «первое дело — мир освещать, второе дело — крик утишать, третье дело — больных исцелять, четвертое дело — чистоту соблюдать». Освещали лучины берёзовые, утешали берёзовым соком, почками, настоями, целебным были и веники берёзовые.

Многое из этого сегодня мы не употребляем, но ценность, например, древесины берёзовой переоценить нельзя и сегодня — строительные фермы из такой древесины не уступают по прочности стальным конструкциям и в то же время легче их более чем в десять раз. Такая древесина не имеет сучков, косослоя и других обычных пороков; не знает она и гнили, не боится сырости, устойчива против многочисленных вредителей и даже огня. Не страшится этот материал и резкой смены температур и ко всему еще намного дешевле бетона и металла. Значительно продвинулось и «третье дело» березы — «больных исцелять». Препараты, изготовленные из черных небольших грибов (ложных трутовиков, паразитирующих на березовых стволах), известных под названием чаги, с некоторых пор стали применять для борьбы с болезнями. Настои из чаг давно употребляли в народе как заменители чая и как лекарственное средство, а теперь подтверждается и медицинскими исследованиями высокая эффективность чаги при лечении начальных фаз раковых опухолей. Березовый сок содержит до 20 процентов сахара и используется как питье и для приготовления лечебных сиропов. Листья и кора березы тоже не бесполезны. Листья (в них много танина) — отличный корм для коз и овец. Верхний слой березовой коры — береста — лучшее сырье для изготовления дегтя и различных смазочных масел.

Вот сколько разного и полезного даёт наша берёза. а вы пробовали использовать берёзовые тонкие веточки для ароматизации дома? Собираем во время прогулки зимой отломившиеся прутики берёзы, дома просто держим их над огнём — чтобы дымили! И дом наполняется замахом берёзовых дров и дымка! Зимой это почему-то особенно вкусно!