Соперник дельфиниума

Коровяк коровяку рознь, поскольку в роду насчитывается более 300 видов, среди которых есть и великаны, и изящные карлики с жёлтыми, красными, белыми и фиолетовыми цветками.

Из всего родового многообразия вербаскума селекционеры вывели немало декоративных сортов, которые уже завоевали популярность у садоводов всего мира. Есть сорта, которые создавали даже не ради ярких соцветий, а ради декоративных опушённых серебристых листьев.

Большинство коровяков — двулетники. В первый год проросший из семени росток образует лишь скромную розетку пушистых листиков. Они так и уходят под снег — серебристо-зелёные, а весной над ними взметнётся стройный длинный цветонос, за который растение прозвали «жезлом» или «свечой». 

У некоторых экземпляров коровяка высокого усыпанный мелкими бутонами цветонос ветвится, и сбоку отрастают боковые цветоносы, также устремлённые вертикально вверх. Поскольку издалека жёлтые искорки цветочков незаметны, то такие растения становятся похожими на знаменитый кактус сагуаро из мексиканских пустынь. 

Жёлтые цветки коровяка высокого мелкие, но раскрываются поочерёдно по всей длине «жезла». Непрерывное цветение может растягиваться почти на всё лето, и с утра до вечера на цветущих «свечках» будут копошиться любители нектара. Цветки садовых форм несколько крупнее, чем у природных видов.

В цветниках чаще всего встречаются такие сорта:

— коровяк Шэ (Verbascum chaiхii) — многолетник. Из розетки неопушённых тёмно-зелёных листьев появляется метровый цветонос с ярко-жёлтыми цветками;

— у сорта Альбум цветки светло-жёлтые, почти белые; 

— коровяк шелконосный (Verbascum bombyciferum) — двулетник. Листья светло-серебристые, густоопушённые, цветонос с жёлтыми цветками достигает высоты более полутора метров; 

— коровяк фиолетовый (Verbascum phoeniceum) — многолетник. Цветоносы сравнительно невысокие (около полуметра) с крупными фиолетовыми цветками на длинных черешках. В наших северных краях может подмерзать, поэтому нуждается в зимнем укрытии; 

— коровяк метельчатый, или мучнистый (Verbascum lichnitis), — двулетник. Всё растение покрыто звёздчатыми волосками. Цветонос высокий, обильно ветвящийся (до 1,5 м). Цветки жёлтые, реже — беловатые. 

Кроме всевозможных сортов культивируется огромное количество всевозможных гибридов, среди которых попадаются необычные декоративные формы.